Seccion: Tradiciones Folklore y Valores de Venezuela

Cerámica

En 1957 la Sala Mendoza inicia un período de fructífera actividad expositiva y de difusión de las artes del fuego. Las exposiciones se suceden cada año hasta 1961 cuando se paralizan por un corto tiempo para luego continuar hasta los setenta, constituyéndose esta Sala en el centro de referencia capitalino de la cerámica  de los esmaltes, el vidrio y la orfebrería. En la primera muestra participan Adelita de Poleo, María Luisa Tovar, Seka, los integrantes del taller Otepal y otros ceramistas de la época. En las siguientes exposiciones se van agregando nuevas figuras que comienzan a tener renombre en este medio.

En la segunda exposición, el año de 1958, se incorporan nuevas figuras que jugarán  un papel determinante en esta actividad durante las décadas que siguen; son Cristina Merchán,  Reina Herrera y Tecla Tofano. Las 3 iniciaron su formación con Miguel Arroyo en la Escuela de Artes Plásticas;  luego Cristina Merchán  se marchó a Europa a pesar de lo cual continuó manteniendo, hasta su muerte, una estrecha relación y una fuerte influencia sobre el medio cerámico  venezolano.

Tecla Tofano fue otra figura relevante de la cerámica  venezolana. Realizó un trabajo de orientación figurativa, duro, sarcástico,  de aguda crítica y de denuncia social que es visto como único en la cerámica  de nuestro país. Reina Herrera es un caso especial de la cerámica  venezolana. Además  de su actividad artística personal, se inicia como docente y asume los cursos y la orientación cerámica  de la Escuela de Artes Plásticas  Cristóbal Rojas. Es la gran figura de la docencia ceramística, la maestra que formará  a los nuevos ceramistas y la figura de mayor relevancia y aprecio en los años venideros. Sus realizaciones comprenden las 2 vías que abarca la disciplina cerámica:  lo utilitario y la expresión figurativa donde se evidencia la influencia de la escultura y del interés por el dibujo y las cualidades de la materia. Para este momento Eduardo Gregorio, un español radicado en Caracas integrante del grupo Otepal, se muda a Valencia y se encarga, en la Escuela de Artes Plásticas  Arturo Michelena, de los talleres de cerámica  desarrollando y propiciando un núcleo cerámico  en esa localidad. En 1962 Miguel Arroyo asume la Dirección del Museo de Bellas Artes y a través de esa institución promueve la actividad ceramística dentro y fuera del país. Su orientación imprime una marca, una definición y un estilo a la cerámica  venezolana que se va a regir desde ese momento por lineamientos estéticos claramente definidos. Se sustenta en la concepción de una cerámica  donde la ornamentación se sustituye por un énfasis en la forma simple y pura, y en la textura y el color. Miguel Arroyo reúne a María Luisa Tovar, Seka, Cristina Merchán,  Tecla Tofano, Eduardo Gregorio, Reina Herrera y Thekla y Gottfried Zielke, a los que lleva a participar en 16 exposiciones internacionales durante el lapso de su permanencia en la Dirección de este Museo. Así, la cerámica  venezolana es vista en Praga, Buenos Aires, Nueva York, Génova, Estambul, y Stuttgart, entre otras ciudades. En la ciudad de Valencia ha comenzado a gestarse el germen de lo que será  en los años venideros, un espacio cerámico;  los resultados de esa fuerte actividad se evidencian con la aparición de Mérida Ochoa. En Caracas también surgen nuevos nombres: Ana Ávalos quien obtiene un premio en Maracay, Josefina Álvarez y Annabella Schaffer quienes instalan sus propios talleres, Martha Cabrujas y Colette Delozanne comienzan a mostrar sus logros con la cerámica.  En 1966, el Museo de Bellas Artes, con la colaboración del Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes (INCIBA) y la Fundación Fina Gómez, más  el aporte del Consejo Británico  de Relaciones Culturales y la Embajada de Japón, realizó una exposición que causó impacto en el medio cerámico  y que influenció el desarrollo de la cerámica  artística del momento. Fue la muestra de la francesa Francine del Pierre, el japonés Shoji Hamada y el inglés Bernard Leach. Tres consagrados de la cerámica  internacional que visitaron Caracas y compartieron con nuestros ceramistas dejando una profunda huella en la definición del clásico  trabajo cerámico.  La Sala Mendoza, que había suspendido las exposiciones de artes del fuego en 1961, retoma esta actividad, y nuevas exposiciones van a tener lugar cada año desde 1970 hasta 1978, difundiendo de esta forma la cerámica  y congregando gran cantidad de nuevos interesados en esta disciplina.

El impulso definitivo que necesitaba la cerámica  para consolidarse como expresión plástica  se da en 1971 cuando se crea en Valencia el Salón Nacional de las Artes del Fuego bajo los auspicios del INCIBA, la Dirección de Cultura del estado Carabobo, la Escuela de Artes Plásticas  Arturo Michelena y el Ateneo de Valencia. El propósito de este salón, como lo establecen sus bases, es «brindar estímulo, confrontar y fomentar las diversas manifestaciones de las Artes del Fuego». En estos primeros tiempos se presentan muchas dificultades, sin embargo, se abre al público el primer Salón con nutrida participación de nuevas figuras en la cerámica,  el esmalte sobre metal, las joyas y el vidrio o vitral. Valencia se constituye así en el segundo polo de la cerámica  venezolana. El primer premio es para Colette Delozanne que presenta un trabajo de gran novedad para el momento, constituido por formas escultóricas como edificaciones futuristas; construcciones modeladas con oquedades, plataformas, senderos, puertas, formas de la tierra y de la naturaleza. En la década de 1970 se van a producir novedosos acontecimientos que tendrán  gran significación para la actividad cerámica  de los años posteriores. Esther Alzaibar, una ceramista y docente que había tomado el lugar de Reina Herrera en la Escuela de Artes Plásticas,  funda el Taller Barro y Fuego en la localidad de El Hatillo. En este espacio inicia una labor de formación que nutre al medio cerámico  de nuevas figuras. De este taller surge Dalita Navarro, quien abre la galería Terracota, primer espacio dedicado exclusivamente a la cerámica.  Otra novedad de esta década fue la realización de grandes exposiciones de cerámica  en los museos de la capital. En 1976 se inauguró en la Sala Mendoza, Cerámica  1962-1975, una exhibición retrospectiva sobre la evolución del trabajo de Seka. En 1977 el Museo de Arte Contemporáneo  de Caracas inaugura una muestra que va a permanecer en el recuerdo del medio plástico  como ejemplo museológico de exposiciones de este tipo. Fue el Taller de Cerámica,  que expuso el trabajo de 21 ceramistas con demostraciones del proceso de trabajo de cada uno apoyado por materiales descriptivos. Ese mismo año Tecla Tofano decide dejar la cerámica  y se despide de ella con la exposición Ella, El...Ellos en la Galería de Arte Nacional. El período entre 1979 y 1980 es clave para el desarrollo de la actividad ceramista venezolana. La Galería de Arte Nacional se convierte en el recinto en el cual se gesta un gran acontecimiento para las artes del fuego. Un grupo de ceramistas y el representante de la Asociación Venezolana de Artistas Plásticos  se reúnen repetidas veces con el director fundador de la GAN, Manuel Espinoza, para conformar una agrupación gremial. El 3 de agosto de 1979 finalmente coinciden en la creación de una Asociación de Artes del Fuego que comienza a trabajar el 9 de abril de 1980. Por su presidencia han pasado hasta 1994 los ceramistas Noemí Márquez,  Belén Parada, Cándido  Millán,  Carolina Boulton, Augusto Lange y Amarilys Astros. Sus objetivos se orientaron hacia la actividad gremialista y la capacitación de sus asociados. En 1981 se abre otro espacio para la actividad ceramista: Roberto Guevara, al frente de la Gerencia Cultural de la Compañía Anónima Nacional Teléfonos de Venezuela (CANTV), da comienzo a un extenso programa de apoyo y difusión de la cerámica.  Patrocina, organiza y dirige 2 tipos de exposiciones: durante los años de 1981, 1982 y 1983 las muestras Trato con el Barro I, II y III; exposiciones donde congregó la producción alfarera nacional y la cerámica  artística del país. Más  tarde, entre 1985 y 1988, las exhibiciones de Cerámica  Utilitaria I, II,III y Iv; exposiciones que orientaron al público hacia una cerámica  funcional de buena calidad. Desde estos años Roberto Guevara se va a erigir en el patrocinador, en el crítico y en el centro de la acción cerámica  venezolana.

Para la década de 1980 ya la cerámica  se ha hecho un lugar en el panorama artístico del país. Ha logrado un Salón Anual, ha constituido una asociación gremial, ha llegado a los museos y ha logrado excelentes exposiciones. En 1981 el ceramista norteamericano Warren MacKenzie es invitado por la Asociación Venezolana de Artes del Fuego para dictar un curso de cerámica  utilitaria de alta temperatura. Esta visita marca definitivamente la cerámica  utilitaria en Venezuela. Las enseñanzas de MacKenzie sobre su filosofía de una cerámica  utilitaria de alta temperatura en la tradición oriental, definió una línea de trabajo funcional que han adoptado la mayoría de nuestros ceramistas, especialmente Guillermo Cuéllar, quien ha seguido fielmente los lineamientos de la realización al estilo de MacKenzie. Paralelo a este desarrollo de la cerámica  utilitaria también se va a acentuar el énfasis hacia la cerámica  escultórica en Venezuela que se ha desarrollado a través de los premios del Salón Nacional. En 1984 Cándido  Millán  funda el grupo Barro Rojo y aunque sólo duró tres años, estimuló el interés por una cerámica  de características figurativa y constructiva. De sus primeros integrantes se han destacado Miguel Arguinzones, Daniel Briceño y David Méndez. Los años 80 están  liderados por las figuras de 5 ceramistas que obtienen en ese tiempo el Premio Nacional de Artes del Fuego: Noemí Márquez,  con una obra de grandes volúmenes intemporales, pétreos, de gran connotación procesal; Belén Parada, quien realizará  piezas en diferentes formas y tamaños estructuradas por partes geométricas y decoradas por un riguroso lenguaje plástico;  Cándido  Millán,  quien se orienta hacia una línea de trabajo más  ligada al expresionismo abstracto, aunque también de connotaciones procesales; Jorge Barreto, quien se ubica en lo utilitario con influencias de la alfarería criolla, y Gisela Tello, con un trabajo clásico  de fuerte énfasis decorativista. En lo utilitario descuellan Rodrigo García Alejo en Maracay, en Valencia Gloria Bhaskaran y Miguel Peraza en Barquisimeto. Los años que transcurren entre 1986 y 1990 van a ser de expansión y de búsqueda y consolidación de nuevos espacios. Es así como se establecen cuatro centros desde donde se va a dirigir y orientar la actividad ceramística. La Asociación Venezolana de Artes del Fuego obtiene diversos subsidios y una sede donde instala sus oficinas en la urbanización San Bernardino en Caracas. Desde allí realiza una intensa labor gremial y un amplio programa de formación para sus afiliados aunado a la labor expositiva al abrir una galería. En esta etapa visitan Caracas: David Leach, ceramista utilitario, hijo de Bernard Leach; el español Enrique Mestre de orientación geométrica y constructiva; el inglés Manson, de connotaciones procesales ligadas al expresionismo y el utilitario Jeff Ostreiich. Todos dejan sus huellas en nuestros artistas de la cerámica.  Esther Alzaibar transforma el taller Barro y Fuego en Galería y en tienda de arte dedicada a la cerámica;  desde allí va a realizar una labor de indiscutible importancia para la evolución de la cerámica  en Venezuela. Las exposiciones se suceden mes tras mes para dar a conocer la mayor parte de los nombres que componen el panorama de la cerámica  venezolana contemporánea.  Para este tiempo el Salón Nacional de las Artes del Fuego de Valencia se ha constituido en el foco central de la referencia cerámica.  Su tarea de premiar y divulgar nuevos valores es vista como el punto culminante de la carrera cerámica.  Los premios nacionales de artes de fuego van a ser, en 1987 José Gabriel González;  Rosalía Solanes en 1988; Wolfgang Vegas en 1990; Renate Pozo en 1991 y Augusto Lange en 1992. En 1987 Cándido  Millán  funda el Taller Escuela Arte Fuego, una alternativa para la gran laguna en la formación cerámica  que ha dejado la crisis permanente de la Escuela de Artes Plásticas  Cristóbal Rojas.

Cuando se arriba a la última década del siglo XX la cerámica  ha logrado un puesto en el  ámbito artístico nacional que se caracteriza por una multiplicidad de eventos, frecuentes exposiciones, tanto individuales como colectivas y la incorporación de una gran cantidad de nuevos ceramistas que optan por diversas tendencias, estilos y formas de expresión. Se encuentran ceramistas figurativos, geométricos, abstractos, conceptuales y de variadas orientaciones. En 1991 el Consejo Nacional de la Cultura y el Ministerio de Educación crean el Instituto de Educación Superior en Artes Plásticas  Armando Reverón con una especialización en cerámica  a nivel de licenciatura. Esta alternativa de capacitación que se inserta en el nivel de la educación formal del país reafirma la disciplina ceramística en el  ámbito plástico.  1992 y 1993 son los años de las grandes exposiciones. En 1992 tienen lugar 3 grandes muestras. El Museo de Arte Contemporáneo  Sofía Imber y la Dirección de Museos del CONAC llevan a cabo la Primera Bienal del Barro de América, exposición que ocupó todo el Museo en honor a la artista cubana-estadounidense Ana Mendieta y a la venezolana María Luisa Tovar. Acudieron los invitados internacionales Jaime Suárez  de Puerto Rico; Adolfo Riestra de México; Warren MacKenzie de EE.UU.; Celeida Tostes de Brasil y Leo Tabella de Argentina. La ceramista venezolana invitada especial por Venezuela fue Seka; también participaron Martha Cabrujas, Gisela Tello, Noemí Márquez,  Belén Parada y otros artistas que usan el barro como medio de expresión. La galería Los Espacios Cálidos  del Ateneo de Caracas montó la muestra Nuevas Visiones de la Forma en la cual 42 ceramistas del país concurrieron a mostrar sus creaciones recientes, sus nuevas proposiciones o innovaciones en cuanto a la forma cerámica.  La Sala de Exposiciones de la CANTV expone Barros Comunicantes una muestra de 13 figuras contemporáneas  de la cerámica  venezolana: Josefina Álvarez, Martha Cabrujas, Guillermo Cuéllar, Rodrigo García, José Gabriel González,  Reina Herrera, Noemí Márquez,  Belén Parada, María Pont, Renate Pozo, Seka, Gisela Tello, Wolfgang Vegas. En 1993 el Centro Cultural Consolidado realizó una muestra retrospectiva de la obra de Seka que ocupó las dos salas de exposición. Siguiendo esa tendencia hacia las grandes muestras, el Museo de Arte Contemporáneo  de Maracay Mario Abreu realizó en 1993 la exposición Interpretaciones en barro, Tendencias contemporáneas  en la cerámica  venezolana. Fue una colectiva de 38 ceramistas, un encuentro al cual acudieron de varias regiones del territorio nacional, ceramistas que conformaron una muestra representativa de las últimas orientaciones en la realización cerámica.  Otro acontecimiento en 1993 fue la instalación definitiva como exposición permanente en el Museo de Bellas Artes, de la colección de cerámica  china y otras piezas orientales, constituida por una selección de obras de las colecciones Henrique Otero Vizcarrondo y José Ramón Urbaneja que permanecían en los depósitos de dicha institución. Para finales del siglo XX se afianza la excelente calidad de la cerámica  de alta temperatura que se hace en Venezuela con un evento que se repite 2 veces al año desde 1992. Es Turgua, un encuentro de cerámica  utilitaria dirigido por Guillermo Cuéllar y con la participación de Rodrigo García Alejo, Charlotte Demeter, Andrés Demeter y Gigiola Caneschi entre otros. 

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